A divat és a technológia kapcsolata új szintre lépett: Ralph Lauren lett az első nagy luxusmárka, amely saját AI-megoldást indított el. Az „Ask Ralph” névre keresztelt virtuális stílustanácsadó nem csupán egy chatbot. Egy digitális személyi stylist, amely az ikonikus Ralph Lauren-élményt igyekszik elhozni a vásárlók mindennapjaiba.
Az AI eszköz a márka hivatalos applikációjába került beépítésre, és sokkal több igyekszik lenni egy általános asszisztensnél. Olyan praktikus kérdésekre képes választ adni, mint például a „Mit vegyek fel ebédhez?” vagy „Mivel kombinálhatom ezt a pulóvert?”. Az algoritmus kizárólag Ralph Lauren tartalmakon alapul, így minden válasz a ház évtizedek óta épített esztétikáját igyekszik tükrözni.
A divatvilágban nem új a technológiai kísérletezés. Néhány éve például a Luxottica AR-funkciót vezetett be a Ray-Ban webshopba, ezzel lehetővé téve a virtuális próbát. Az „Ask Ralph” azonban más célt szolgál: nemcsak a vásárlást igyekszik megkönnyíteni, hanem az AI segítségével exkluzív stíluskalauzt kínál, miközben a márka teljes kontrollt tarthat meg a vizualitás és a nyelvezet felett.
A termék bevezetésének időzítése nem volt véletlen. Ralph Lauren márka különösen erős növekedési fázisban van: a Business Insider szerint a kínai piacon az eladások az utóbbi negyedévben 20%-kal emelkedtek, miközben sok versenytárs gyengélkedett. Ez a stabilitás lehetővé teszi a márka számára, hogy kísérletezzen, anélkül hogy azonnali eredménykényszer nyomná.
A technológia jelenlegi korlátai hamar gyorsan felszínre is kerültek. Egy újságíró például irodai szettet kért a bottól, amely stílusában ugyan hibátlan, de a hétköznapi ember számára irreális összeállítást javasolt – köztük egy közel 900 dolláros zakóval. Bár az Ask Ralph alternatívákat is felkínált, az árak továbbra is magasan a luxus kategóriájába estek.
Az Ask Ralph egyfelől a Ralph Lauren-élmény kiterjesztését tűzte ki célul, amely valós időben közvetíti a márka esztétikáját. Másfelől viszont felmerül a kérdés: vajon ez az eszköz valóban szélesebb közönséghez szól, vagy inkább egy szűk, prémium kör számára készült elegáns játékszer marad? A törzsvásárlók már így is szoros kapcsolatban állnak a butikok személyes tanácsadóival, kevésbé van szükségük chatbotra. Tehát, hogy az „Ask Ralph” végül a 2000-ben elindított Polo.com sikerét ismétli meg, vagy gyorsan feledésbe merülő kísérlet lesz, az még a jövő zenéje.
